執着　溺愛 Novels & Stories

「あなたには、すでに寄り添う方がおられるではありませんか。なぜ、去ってしまった方にそれほどまでに執着なさるのですか？」 その言葉に、祐介は頭をさげたまま、上がることができなかった。 「でも、俺は彼女を愛しているんです」 「愛憎、執着……世の苦しみはすべて、そうした強い想いから生まれるものです。あなたのその頑なな想いは、かえって故人の魂をこの世に縛り付けることになりかねません」

愛情というよりも、それは一種の執着に近い感情のようにも思えるが、それでも確実に言えるのは、彼が、一途に芽衣を想い続けてきてくれた…ということだ。 聖人は幼い頃からこの甥を見てきて、彼の信用を失うことだけはしてはならないと思っていた。 怜士もそうだが、この父子は普段何事にも淡泊な性格な分、〝これだ〟と思ったものに対する執着は並外れて強い。そこには〝絶対に逃さない、手に入れる〟という強い想いがあり、邪魔をする者は容赦なく排除するという徹底した覚悟が あった。

「でも、それは愛ではなく、執着です」 弁護人が、何か言おうとした。 でも、私は続けた。 「愛なら、相手の幸せを願うはずです。でも、蓮くんは私を苦しめた。監視して、脅して、孤立させて」 私の声が、震える。 「そして、海に突き落とした。殺そうとした」

彼が挫折感や勝手が違う感覚のせいにしていたそれらの感情は、今や天地を覆うほどに湧き上がり、彼の眼前に広がっている―― それは、嫉妬だ。 それは、無念さだ。 そしてそれは……狂おしいほどの、執着だ。 凌雅はいつしか、この打算と利用から始まった結婚生活の中で、知らず知らずのうちに、深みへとはまり込んでいたのだ。

怒りが胸の内で暴れ回り、心乃の心臓は今にも張り裂けそうだった。 「清香……！私、あなたに何かした？どうしてここまで私に執着するの！」 清香は一歩ずつ近づいてくると、片手で心乃の顎を乱暴につかんだ。 「別に理由なんてないわ。ただ、あなたが気に入らないの。容姿だって、学歴だって、私のどこがあなたに劣るっていうの？

彼の大きな手が、私の背中をゆっくりと撫でる。 怒りや嫉妬を暴力で発散するのではなく、ただひたすらに私からの愛情を確かめようとする、不器用な執着。 「上書き、させてください」 懇願するような響き。 「あいつの声が残ってる耳も、あいつの言葉を聞いた頭も……全部、俺の匂いで、俺の熱で、いっぱいにしたい」

だから――気づけば私は、この人に誰よりも深く愛され、誰よりも強く執着されることになっていた。 そう、これは、ヤンデレヒーローを負け幼馴染に修正しようとしたはずが、なぜか推しの執着をさらに深めてしまった、一人の転生公爵令嬢のお話である。 ――すべては、私がこの世界に転生した日から始まったのだ。

彼は一歩踏み出し、私の手首をつかんだ。 その目には、もう愛情ではなく執着が宿っていた。 「お前だって、まだ俺のことを愛してるんだろ。今は意地を張ってるだけだ。殴ってもいい、罵ってもいい。お前が俺のそばに戻ってきてくれるなら、それでいい」 そう言うなり、彼は私の手をつかんだまま、自分の頬を何度も打たせた。

と叫ぶのを聞いた瑛優の目は、瞬く間に赤く染まった。 涼は身体を回し、手を伸ばして瑛優の頭を優しく撫でた。彼女を慰めるように。 「愛というのはそういうものだよ。自分勝手で、排他的で、独占欲や執着心を生む。共有できないし、道連れにしたいと思わせる」

「良くないわ。全然良くない。あなたがそばにいないなら、何の意味もないのよ」 「こんなことをしてまで、俺に執着する意味があるのか？お前、本当に俺じゃなきゃダメなのか？」 修には、女性のこうした執着が理解できないこともあった。しかし、ふと、自分も似たような執着を抱えていることに気づく。それは若子への想いだ。